La bronquiolitis obliterante ocurre cuando las células pulmonares no pueden recuperarse después de inflamación o infección, como en casos de gripe o neumonía, por ejemplo.
En estos casos, las células inflamadas del pulmón, en lugar de ser reemplazadas por células nuevas, mueren y forman una cicatriz, lo que dificulta el paso del aire. Por lo tanto, si con el tiempo hay varias inflamaciones en el pulmón, aumenta el número de cicatrices y se destruyen los pequeños canales del pulmón, conocidos como bronquiolos, lo que dificulta la respiración.
La mayoría de las veces, los síntomas iniciales de la bronquiolitis obliterante son similares a cualquier otro problema pulmonar, que incluyen:
- Sibilancias al respirar; sensación de disnea; tos persistente; períodos de fiebre baja hasta 38ºC;
Estos síntomas generalmente aparecen y desaparecen durante varios períodos que pueden durar semanas o meses. Aunque la bronquiolitis obliterante es más común en los bebés debido a un sistema inmunitario debilitado, también puede ocurrir en adultos, especialmente después del trasplante de pulmón, por ejemplo.
Como confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de este problema pulmonar debe ser realizado por un pediatra, en el caso de bebés y niños, o un neumólogo, en el caso del adulto.
Normalmente, se realizan exámenes como radiografías de tórax o tomografía computarizada, y se pueden identificar otros problemas más comunes, como bronquitis o neumonía, antes de llegar al diagnóstico de bronquiolitis obliterante.
Como se hace el tratamiento
La bronquiolitis obliterante no tiene cura y, por lo tanto, el tratamiento se realiza para aliviar los síntomas y facilitar la respiración. Por lo tanto, en general, el médico prescribe el uso de corticosteroides, como la hidrocortisona o la betametasona, que reducen la inflamación en los pulmones y reducen la cantidad de moco, reducen las posibilidades de nuevas cicatrices y facilitan el paso del aire.
Además, siempre que sea posible identificar la causa del problema, como una infección pulmonar, es necesario someterse a un tratamiento para la causa, a fin de evitar que continúe causando lesiones y cicatrices en los canales pulmonares.
En los niños, también se recomienda el seguimiento de un nutricionista porque el esfuerzo de respirar consume una gran cantidad de calorías, lo que puede dificultar el crecimiento y el desarrollo.
