El cofre hueco, conocido científicamente como pectus excavatum , es una malformación congénita en la cual el hueso del esternón causa una depresión en el centro del cofre, en la región entre las costillas, lo que provoca un cambio en la imagen corporal que, aunque no pone en peligro la vida, puede obstaculizar el desarrollo de la autoestima o causar cambios psicológicos en el niño.
El cofre excavado puede provocar complicaciones graves, como la compresión de los órganos de la región, que provocan el desarrollo de infecciones del tracto respiratorio y dificultad para respirar, lo que dificulta el ejercicio físico y causa dolor. Esta malformación puede verse en condiciones como el síndrome de Marfan, el síndrome de Noonan, el síndrome de Polonia y la osteogénesis imperfecta, por ejemplo.
Aunque el problema puede identificarse poco después del nacimiento, en muchos casos empeora con el crecimiento de la adolescencia y, por lo tanto, el tratamiento generalmente solo se indica después de este período, para reducir el riesgo de que el problema vuelva a ocurrir. En casos más raros, el tratamiento también se puede hacer en adultos, pero es más complicado y requiere más tiempo.
La única forma de corregir definitivamente el cofre excavado es someterse a una cirugía para devolver los huesos al lugar correcto, por lo que este procedimiento está indicado principalmente en los casos en que surgen síntomas.
Como se realiza la cirugía
La cirugía para corregir el cofre excavado se puede realizar de dos maneras diferentes, dependiendo de la gravedad y la edad del paciente. Sin embargo, en ambos casos se realiza bajo anestesia general y es necesario permanecer durante aproximadamente 1 semana.
Las dos formas de cirugía son:
- Cirugía abierta o de Ravitch: se usa en adultos, en casos moderados a severos, cuyo tórax es rígido y muy asimétrico y dura entre 4 y 6 horas. En esta técnica, se realiza un corte horizontal en el tórax para eliminar el cartílago anormal que conecta las costillas con el hueso del esternón, permitiendo que el hueso regrese a su posición correcta. Luego se colocan materiales quirúrgicos para mantener el cofre en la posición correcta; Cirugía mínimamente invasiva o Nuss: generalmente se realiza en niños y en casos leves a moderados y dura entre 1 y 2 horas. En esta técnica, se realizan dos pequeños cortes debajo de la axila y luego se inserta una barra de metal entre un corte y otro, para empujar el esternón a la posición correcta.
Esta es una cirugía muy dolorosa y, por lo tanto, después de la cirugía, es necesario permanecer hospitalizado, especialmente para hacer analgésicos directamente en la vena y mejorar la comodidad, siendo dado de alta tan pronto como el dolor disminuya y no haya complicaciones.
¿Cómo es la recuperación?
En el período posterior al alta, es necesario acudir a consultas frecuentes con el médico para realizar radiografías o tomografías computarizadas con el fin de evaluar si el esternón todavía está en la posición correcta. Con estas evaluaciones también es posible determinar el mejor momento para retirar el material quirúrgico o la barra de metal que queda durante la cirugía.
En el caso de la cirugía abierta, el material generalmente se retira después de 6 a 12 meses, mientras que la barra de cirugía mínimamente invasiva se elimina solo después de 2 o 3 años.
Durante este período, también es importante observar signos de infección o rechazo del material quirúrgico que queda en el cuerpo, como hinchazón o enrojecimiento en el sitio de los cortes, fiebre por encima de 38ºC o cansancio excesivo, por ejemplo.
Las actividades deportivas, por otro lado, solo deben iniciarse con la aprobación del médico, evitando aquellos con el mayor impacto y riesgo de lesiones, como el fútbol, el baloncesto o las artes marciales.
¿Cuáles son las causas principales?
La causa de la aparición del cofre hueco no se conoce, sin embargo, es más común en niños y personas que tienen antecedentes familiares de malformación.
Aunque no representa ningún riesgo para la vida del niño, el cofre hueco puede manifestarse hasta la adolescencia y causar síntomas como palpitaciones, tos, sensación de presión en el tórax e infecciones respiratorias.
