La fecha de vencimiento corresponde al período dado por el fabricante en el cual el alimento, en condiciones ideales de almacenamiento, es viable para el consumo, es decir, no presenta cambios nutricionales y no favorece el desarrollo de microorganismos, sin riesgo de enfermedad.
Aunque algunos alimentos se consideran seguros para el consumo, incluso cuando están desactualizados, con especias, pasta y arroz, por ejemplo, otros, incluso si no muestran cambios en su textura, olor, color o sabor, pueden ser peligrosos para la salud. Esto se debe a que algunos microorganismos presentes en los alimentos pueden proliferar sin causar ningún cambio notable e interferir con la calidad de los alimentos, poniendo en riesgo la salud de la persona. Por esta razón, el consumo de alimentos después de su fecha de vencimiento se considera un problema de salud pública, ya que la ingesta de alimentos a menudo está condicionada por características visuales y / o perceptivas, lo que resulta en una enfermedad.
Para que los alimentos se consideren seguros para el consumo, incluido lo que está dentro del período de validez, es importante que se almacenen de la manera correcta de acuerdo con las recomendaciones del fabricante, que generalmente se describe en la etiqueta. La falta de almacenamiento adecuado favorece el desarrollo de microorganismos que pueden causar enfermedades.
Cómo saber si se puede comer un alimento
Para consumir un alimento de manera segura, es importante prestar atención a la fecha de vencimiento indicada en la etiqueta, así como a sus condiciones de almacenamiento y algunas características que pueden ser indicativas del crecimiento de microorganismos patógenos. Así, las principales características a observar son:
- Color: observe cuidadosamente si el color del alimento es el esperado o si ha sufrido cambios. Un buen ejemplo es la carne envasada, que cuando comienza a pudrirse, sufre pequeños cambios en su color, comenzando a volverse de color verdoso; Olor: el segundo paso es identificar si la comida se puede consumir o no a través de su olor, lo que puede indicar si la comida es agria, podrida o podrida, por ejemplo. Un gran ejemplo es la sopa, que cuando comienza a pudrirse tiene un olor agrio; Textura: la textura también ayuda a identificar si un alimento es bueno o no para ser consumido, porque si se altera o tiene un aspecto con volantes, granular o espeso, puede indicar que el alimento está dañado. Un buen ejemplo de esto es la crema, que cuando se echa a perder se corta y su textura ya no es homogénea; Sabor: es la última característica a evaluar, ya que puede poner en riesgo la salud de la persona. Esta característica generalmente se evalúa solo cuando las otras características parecen normales. En ese caso, es aconsejable probar una pequeña cantidad de los alimentos antes de consumirlos en su totalidad o usarlos para cocinar.
El fabricante establece las fechas de caducidad a través de varias pruebas realizadas para evaluar el potencial de crecimiento microbiano en los alimentos frente a diferentes condiciones de almacenamiento. Es importante prestar atención a la vida útil de los alimentos, porque incluso si no se identifican cambios en las características de los alimentos, algunos microorganismos pueden haber proliferado o producido toxinas que pueden causar intoxicación alimentaria. Sepa cómo identificar los síntomas de intoxicación alimentaria.
¿Puedo comer algo fuera de tiempo?
Aunque la fecha de vencimiento es una indicación importante para verificar la calidad de los alimentos, algunos pueden consumirse incluso después de la fecha de vencimiento. Esto se debe al hecho de que sus condiciones de almacenamiento no son tan exigentes y porque toleran grandes variaciones de temperatura.
Algunos de los alimentos que se pueden comer fuera de tiempo sin poner en riesgo su salud son la pasta seca y el arroz, la harina, la sal, el azúcar, las especias, el agua y las verduras congeladas, por ejemplo. Estos alimentos generalmente se pueden consumir unos meses después de su fecha de vencimiento, siempre que no haya cambios en su color, olor, textura o sabor. Además, su embalaje también debe sellarse y almacenarse de acuerdo con las instrucciones dadas por el fabricante.
Los alimentos refrigerados como carnes, yogures, leche, crema agria, leche condensada y cuajada, por ejemplo, son ejemplos de productos que no deben consumirse después del vencimiento y sus características deben evaluarse incluso cuando vencen. Además, los medicamentos y suplementos también son ejemplos de excepciones que solo deben usarse cuando están dentro de la fecha de vencimiento, ya que pueden representar un peligro para la salud.
