La policitemia corresponde a un aumento en la cantidad de glóbulos rojos, también llamados glóbulos rojos o eritrocitos, en la sangre, es decir, más de 5.4 millones de glóbulos rojos por µL de sangre en mujeres y más de 5.9 millones de glóbulos rojos por µL de sangre en hombres.
Debido al aumento en la cantidad de glóbulos rojos, la sangre se vuelve más viscosa, lo que hace que la sangre circule con más dificultad a través de los vasos, lo que puede causar algunos síntomas, como dolor de cabeza, mareos e incluso infarto.
La policitemia puede tratarse no solo para reducir la cantidad de glóbulos rojos y la viscosidad de la sangre, sino también con el objetivo de aliviar los síntomas y prevenir complicaciones, como un accidente cerebrovascular y una embolia pulmonar.
Síntomas de policitemia
La policitemia generalmente no genera síntomas, especialmente si el aumento en el número de glóbulos rojos no es tan grande, solo se nota a través de un análisis de sangre. Sin embargo, en algunos casos, la persona puede experimentar dolor de cabeza constante, visión borrosa, piel roja, cansancio excesivo y picazón en la piel, especialmente después del baño, lo que puede indicar policitemia.
Es importante que la persona haga el recuento sanguíneo regularmente y, si surge algún síntoma relacionado con la policitemia, acuda inmediatamente al médico, porque el aumento de la viscosidad de la sangre debido al aumento en el número de glóbulos rojos aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, infarto agudo de miocardio. miocardio y embolia pulmonar, por ejemplo.
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico de policitemia se realiza a partir del resultado del recuento sanguíneo, en el que se observa no solo el aumento en el número de glóbulos rojos, sino también un aumento en los valores de hematocrito y hemoglobina. Vea cuáles son los valores de referencia del recuento sanguíneo.
Según el análisis del recuento sanguíneo y el resultado de otras pruebas realizadas por la persona, la policitemia se puede clasificar en:
- Policitemia primaria, también llamada policitemia vera, que es una enfermedad genética caracterizada por la producción anormal de células sanguíneas. Comprender más sobre policitemia vera; La policitemia relativa, que se caracteriza por un aumento en el número de glóbulos rojos debido a una disminución en el volumen plasmático, como en el caso de la deshidratación, por ejemplo, no indica necesariamente que haya una mayor producción de glóbulos rojos; Policitemia secundaria, que ocurre debido a enfermedades que pueden conducir a un aumento no solo en el número de glóbulos rojos, sino también en otros parámetros de laboratorio.
Es importante identificar la causa de la policitemia para establecer el mejor tipo de tratamiento, evitando la aparición de otros síntomas o complicaciones.
Causas principales de policitemia
En el caso de la policitemia primaria, o policitemia vera, la causa del aumento en la producción de glóbulos rojos es una alteración genética que causa la desregulación en el proceso de producción de glóbulos rojos, lo que lleva a un aumento en los glóbulos rojos y, a veces, los leucocitos y las plaquetas..
En cuanto a la policitemia relativa, la causa principal es la deshidratación, ya que en estos casos hay pérdida de fluidos corporales, lo que lleva a un aumento aparente en el número de glóbulos rojos. Normalmente en el caso de la policitemia relativa, los niveles de eritropoyetina, que es la hormona responsable de regular el proceso de producción de glóbulos rojos, son normales.
La policitemia secundaria puede ser causada por varias situaciones que pueden conducir a un aumento en la cantidad de glóbulos rojos, como enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias, obesidad, tabaquismo, síndrome de Cushing, enfermedades hepáticas, leucemia mieloide crónica en etapa temprana, linfoma, trastornos renales. y tuberculosis. Además, la cantidad de glóbulos rojos puede aumentar debido al uso prolongado de corticosteroides, suplementos de vitamina B12 y medicamentos utilizados para tratar el cáncer de mama, por ejemplo.
Como tratar
El tratamiento de la policitemia debe ser guiado por un hematólogo, en el caso del adulto, o por un pediatra en el caso del bebé y el niño, y depende de la causa del aumento en el número de glóbulos rojos.
Por lo general, el tratamiento tiene como objetivo disminuir la cantidad de glóbulos rojos, hacer que la sangre sea más fluida y así aliviar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones. En el caso de la policitemia vera, por ejemplo, se recomienda realizar una flebotomía terapéutica, o sangrado, en el que se eliminan los glóbulos rojos en exceso.
Además, el médico puede recomendar el uso de medicamentos, como la aspirina, para hacer que la sangre sea más fluida y reducir el riesgo de coágulos u otros medicamentos, como la hidroxiurea o el interferón alfa, por ejemplo, para disminuir cantidad de glóbulos rojos
