La hemocromatosis es una enfermedad que causa un exceso de hierro en el cuerpo, que puede acumularse en varios órganos del cuerpo, y la aparición de complicaciones como cirrosis hepática, diabetes, oscurecimiento de la piel, insuficiencia cardíaca, dolor en las articulaciones o disfunción del glándulas sexuales, por ejemplo.
Esta enfermedad puede ser causada de 2 maneras:
- Hemocromatosis hereditaria: es la causa principal de la enfermedad, que ocurre debido a mutaciones en los genes responsables de la absorción de hierro en el tracto digestivo, que ahora se absorben en grandes cantidades; Hemocromatosis secundaria o adquirida: acumulación de hierro debido a otras situaciones, principalmente en personas con enfermedades llamadas hemoglobinopatías, en las que la destrucción de los glóbulos rojos libera grandes cantidades de hierro en el torrente sanguíneo. Otras causas son las transfusiones de sangre repetidas, la cirrosis crónica o el uso inadecuado de medicamentos para la anemia, por ejemplo.
El tratamiento para la hemocromatosis está indicado por el hematólogo, con flebotomías, que se extraen periódicamente de la sangre para que el hierro depositado se transfiera a los nuevos glóbulos rojos que produce el cuerpo. Otra opción es el uso de remedios quelantes de hierro, como la desferroxamina, que ayudan a su eliminación.
Signos y síntomas
El exceso de hierro en el torrente sanguíneo provoca su depósito en varios órganos del cuerpo, como el hígado, el corazón, el páncreas, la piel, las articulaciones, los testículos, los ovarios, la tiroides y la pituitaria.
Por lo tanto, los principales signos y síntomas que pueden surgir incluyen:
- Fatiga; Debilidad; Cirrosis hepática; Diabetes; Insuficiencia cardíaca y arritmias; Dolor en las articulaciones; Infertilidad; Ausencia de menstruación; Impotencia sexual; Hipotiroidismo.
Además, la acumulación de hierro y fibrosis del hígado aumenta las posibilidades de desarrollar cáncer de hígado. Lea más sobre los síntomas que indican exceso de hierro.
Cómo confirmar
Las principales pruebas indicadas para el diagnóstico son:
- Dosis de hierro, ferritina, saturación de transferrina en la sangre. Sepa qué es la ferritina y cómo evaluar esta prueba; Pruebas genéticas, que pueden mostrar cambios en los genes que causan la enfermedad; Biopsia de hígado, especialmente cuando aún no ha sido posible confirmar la enfermedad o probar el depósito de hierro en el hígado; Prueba de respuesta a la flebotomía, realizada con la extracción de sangre y el control de los niveles de hierro, indicada principalmente para personas que no pueden someterse a una biopsia hepática o donde todavía hay dudas sobre el diagnóstico;
El hematólogo también podrá solicitar mediciones de enzimas hepáticas, investigar la función o depósito de hierro en los órganos que puedan verse afectados, así como excluir otras enfermedades que pueden causar síntomas similares.
La hemocromatosis debe investigarse en personas que tienen síntomas sugestivos, cuando hay enfermedad hepática inexplicable, diabetes, enfermedad cardíaca, disfunción sexual o enfermedad articular, y también en personas que tienen familiares de primer grado con la enfermedad o que tienen cambios en las tasas de análisis de sangre de hierro.
Como se hace el tratamiento
La hemocromatosis hereditaria no tiene cura, sin embargo, el tratamiento se puede realizar como una forma de disminuir las reservas de hierro en la sangre y prevenir los depósitos en los órganos.
La forma principal de tratamiento es con flebotomías, también llamadas hemorragias, en las que se extrae parte de la sangre en las sesiones para que el exceso de hierro se convierta en parte de los nuevos glóbulos rojos que produce el cuerpo.
Este tratamiento tiene una sesión inicial más agresiva, pero se requieren dosis de mantenimiento, en las que se toman aproximadamente 350 a 450 ml de sangre 1 a 2 veces por semana. Luego, las sesiones se pueden espaciar de acuerdo con el resultado de los exámenes de seguimiento, indicados por el hematólogo.
Otra opción de tratamiento es el uso de quelantes de hierro o "carroñeros", como la desferroxamina. Este tratamiento está indicado para personas que no pueden tolerar la flebotomía, especialmente aquellas con anemia severa, insuficiencia cardíaca o cirrosis hepática avanzada. Conozca más pautas de tratamiento para el exceso de hierro en su sangre.
Dieta de hemocromatosis
Durante todo el tratamiento, también está indicado para reducir el consumo de exceso de hierro a través de los alimentos. Algunos consejos de dieta son:
- Evite comer carne en grandes cantidades, dando preferencia a la carne blanca; coma pescado al menos dos veces a la semana; evite comer verduras ricas en hierro, como espinacas, remolachas o judías verdes, más de una vez a la semana; coma pan integral en lugar de pan blanco o enriquecido con hierro; coma queso, leche o yogurt diariamente porque el calcio ralentiza la absorción de hierro; evite comer nueces, como las pasas, en grandes cantidades porque es rico en hierro.
Además, el paciente debe evitar las bebidas alcohólicas para evitar daños hepáticos y no consumir suplementos vitamínicos con hierro y vitamina C, ya que esto aumenta la absorción de hierro. Obtenga más información sobre los alimentos que debe evitar en Alimentos ricos en hierro.
