Los murciélagos son animales capaces de transportar una enorme cantidad de virus, bacterias y parásitos y transmitirlos a las personas, al mismo tiempo que la enfermedad se desarrolla en su cuerpo. Aunque la mayoría de los murciélagos son capaces de transmitir enfermedades, no todos muerden a las personas y transmiten el microorganismo, solo los murciélagos que se alimentan de sangre o los que se alimentan de frutas y se sienten amenazados, por ejemplo.
Aunque una de las estrategias para evitar enfermedades causadas por los murciélagos es la eliminación de este animal, no se recomienda esta medida, porque el murciélago desempeña un papel ecológico fundamental, siendo importante para dispersar semillas y transportar polen, por ejemplo.
Aunque puede ser un reservorio y un vector de varias enfermedades infecciosas, las principales enfermedades causadas por los murciélagos son:
1. Ira
La rabia es la principal enfermedad transmitida por los murciélagos, y ocurre cuando el murciélago infectado por el virus de la familia Rhabdoviridae muerde a la persona, causando que el virus presente en su saliva ingrese al cuerpo de la persona, pudiendo propagarse rápidamente a través del torrente sanguíneo y llegar al sistema nervioso, causando encefalopatía, por ejemplo.
El tiempo entre la infección y la aparición de los síntomas puede variar de persona a persona según su sistema inmunitario, y puede tardar entre 30 y 50 días en aparecer.
Síntomas principales: inicialmente, los síntomas de la rabia humana son leves y pueden confundirse con otras infecciones, ya que hay una sensación de malestar y fiebre, por ejemplo. Sin embargo, los síntomas pueden progresar rápidamente, con depresión mental, parálisis de las extremidades inferiores, agitación excesiva y aumento de la producción de saliva debido a espasmos de los músculos de la garganta, que pueden ser bastante dolorosos. Conozca otros síntomas de la rabia humana.
Qué hacer: si un murciélago mordió a la persona, es importante ir inmediatamente a la sala de emergencias más cercana para que se desinfecte la herida y se evalúe la necesidad de una vacuna contra la rabia. En caso de confirmación de la enfermedad, el tratamiento se realiza en el hospital con el uso de medicamentos como Amantadina y Biopterina para promover la eliminación del virus del cuerpo.
Normalmente durante la hospitalización, la persona se mantiene sedada, respira a través de dispositivos y sus funciones vitales y metabólicas se controlan mediante exámenes de rutina. El alta del hospital solo ocurre cuando se prueba la eliminación total del virus.
2. Histoplasmosis
La histoplasmosis es una enfermedad infecciosa causada por el hongo Histoplasma capsulatum , que se encuentra en el suelo pero cuyo crecimiento se ve favorecido en las heces de los murciélagos, por ejemplo. Por lo tanto, cuando el murciélago defeca, el hongo puede crecer allí y propagarse por el aire, lo que puede infectar a las personas cuando se inhala.
Síntomas principales: los síntomas de histoplasmosis pueden aparecer entre 3 y 17 días después del contacto con el hongo y varían según la cantidad de hongo inhalado, cuanto mayor es la cantidad, mayor es la gravedad de los síntomas. Además, el sistema inmunitario de la persona también influye en la gravedad de los síntomas, por lo general, las personas con enfermedades que conducen a un sistema inmunitario debilitado, como el SIDA, por ejemplo, desarrollan formas más graves de histoplasmosis.
Los principales síntomas de la histoplasmosis son fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dificultad para respirar, tos seca y dolor en el pecho, por ejemplo.
Qué hacer: en caso de infección por Histoplasma capsulatum, el médico generalmente recomienda usar medicamentos antimicóticos, como Itraconazol o Anfotericina, por ejemplo, y el médico debe establecer el tiempo de tratamiento de acuerdo con la gravedad de la enfermedad.
Cómo evitar enfermedades transmitidas por murciélagos
Para evitar enfermedades transmitidas por murciélagos, se recomienda adoptar algunas medidas simples, como:
- Ilumina las áreas externas de la casa, haciendo posible visualizar a los murciélagos y también alejándolos del lugar; coloca pantallas o redes de plástico en las ventanas; cierra los agujeros o pasajes a través de los cuales los murciélagos pueden entrar; cierra las ventanas, especialmente de noche.
En caso de que se verifique la presencia de heces de murciélago, se recomienda que la limpieza se realice con guantes, máscaras y gafas, ya que de esta manera es posible evitar la inhalación de hongos presentes en las heces de murciélago, por ejemplo. Además, si ha habido contacto con el murciélago, es importante recibir la vacuna contra la rabia para evitar que ocurra la enfermedad. Comprenda cómo funciona la vacuna contra la rabia y cuáles son los efectos secundarios.
