¿Qué causa y cómo diagnosticar el Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer es un tipo de síndrome de demencia que causa una degeneración progresiva de las neuronas cerebrales y funciones cognitivas deterioradas, como la memoria, la atención, el lenguaje, la orientación, la percepción, el razonamiento y el pensamiento. Para comprender cuáles son los síntomas, observe las señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer.

Existen algunas hipótesis que intentan demostrar qué causa esta enfermedad y que explican muchos de los síntomas que surgen durante su desarrollo, pero se sabe que el Alzheimer está relacionado con la combinación de varias causas que incluyen la genética y otros factores de riesgo como el envejecimiento., inactividad física, traumatismo craneal y tabaquismo, por ejemplo.

Entonces, las principales causas posibles de la enfermedad de Alzheimer son:

1. Genética

Se han demostrado cambios en algunos genes que influyen en el funcionamiento del cerebro, como los genes APP, apoE, PSEN1 y PSEN2, por ejemplo, que parecen estar relacionados con lesiones en las neuronas que conducen a la enfermedad de Alzheimer, pero aún no se conoce con exactitud que determina los cambios.

A pesar de esto, menos de la mitad de los casos de esta enfermedad son de causa hereditaria, es decir, es transmitida por los padres o abuelos de la persona, que es la familia de Alzheimer, que ocurre en personas más jóvenes, de 40 a 50 años, que tienen una situación mucho peor. rápido Las personas afectadas por esta variación del Alzheimer tienen un 50% de probabilidad de transmitir la enfermedad a sus hijos.

Sin embargo, el tipo más común es el Alzheimer esporádico, que no está relacionado con la familia y ocurre en personas mayores de 60 años, pero aún existen dificultades para encontrar la causa de esta afección.

2. Acumulación de proteínas en el cerebro.

Se ha observado que las personas con enfermedad de Alzheimer tienen una acumulación anormal de proteínas, llamadas proteína beta-amiloide y proteína Tau, que causan inflamación, desorganización y destrucción de las células neuronales, especialmente en regiones del cerebro llamadas hipocampo y corteza.

Se sabe que estos cambios están influenciados por los genes que se han citado, sin embargo, aún no se ha descubierto qué causa exactamente esta acumulación, ni qué hacer para prevenirla, y por lo tanto aún no se ha encontrado la cura para el Alzheimer..

3. Disminución del neurotransmisor acetilcolina

La acetilcolina es un importante neurotransmisor liberado por las neuronas, con un papel muy importante en la transmisión de los impulsos nerviosos en el cerebro y le permite funcionar correctamente.

Se sabe que, en la enfermedad de Alzheimer, la acetilcolina disminuye y las neuronas que la producen se degeneran, pero la causa aún no se conoce. A pesar de esto, el tratamiento actual que existe para esta enfermedad es el uso de remedios anticolinesterasa, como Donepezila, Galantamina y Rivastigmina, que trabajan para aumentar la cantidad de esta sustancia, que, a pesar de no curarse, retrasa la progresión de la demencia y mejora síntomas

4. Riesgos medioambientales.

Aunque existen riesgos debido a la genética, el Alzheimer esporádico también se manifiesta debido a afecciones que están influenciadas por nuestros hábitos y que causan inflamación en el cerebro, como:

Exceso de radicales libres, que se acumulan en nuestro cuerpo debido a una nutrición inadecuada, rica en azúcares, grasas y alimentos procesados, además de hábitos como fumar, no practicar actividad física y vivir bajo estrés; El colesterol alto aumenta las posibilidades de tener Alzheimer, por lo que es importante controlar esta enfermedad con medicamentos para el colesterol, como simvastatina y atorvastatina, además de ser otra razón para cuidar su dieta y practicar actividad física regularmente; La aterosclerosis, que es la acumulación de grasa en los vasos causada por afecciones como presión arterial alta, diabetes, colesterol alto y fumar, puede disminuir la circulación sanguínea al cerebro y facilitar el desarrollo de la enfermedad; La edad superior a 60 años es un gran riesgo para el desarrollo de esta enfermedad, porque con el envejecimiento, el cuerpo no puede reparar los cambios que pueden surgir en las células, lo que aumenta el riesgo de enfermedades; La lesión cerebral, que ocurre después de un traumatismo craneal, en accidentes o deportes, por ejemplo, o por un derrame cerebral, aumenta las posibilidades de destrucción de neuronas y el desarrollo de Alzheimer. Exposición a metales pesados, como el mercurio y el aluminio, ya que son sustancias tóxicas que pueden acumularse y causar daños a varios órganos del cuerpo, incluido el cerebro.

Por estas razones, una forma importante de evitar la enfermedad de Alzheimer es tener hábitos de vida saludables, prefiriendo una dieta rica en vegetales, con pocos productos industrializados, además de la práctica de actividad física. Vea cuáles son las actitudes que debe tener para vivir una vida larga y saludable.

5. Virus del herpes

Estudios recientes han indicado que otra posible causa de la enfermedad de Alzheimer es el virus responsable del herpes labial, HSV-1, que puede ingresar al cuerpo durante la infancia y permanecer dormido en el sistema nervioso, siendo reactivado solo durante períodos de estrés y debilitamiento del sistema. inmune

Los científicos indican que las personas con el gen APOE4 y el virus HSV-1 tienen más probabilidades de tener Alzheimer. Además, a medida que avanza la edad, hay un debilitamiento del sistema inmunitario, lo que puede favorecer la llegada del virus al cerebro, que se activa durante los períodos de estrés o la disminución del sistema inmunitario y da como resultado la acumulación de proteínas beta-amiloides anormales y tau, que son características de la enfermedad de Alzheimer. Vale la pena señalar que no todas las personas que tienen el virus HSV-1 necesariamente desarrollarán Alzheimer.

Debido al descubrimiento de la posible relación entre el virus del herpes y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, los investigadores han estado buscando opciones de tratamiento que puedan ayudar a retrasar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer o incluso curar la enfermedad mediante el uso de medicamentos antivirales, como el aciclovir, por ejemplo.

Como diagnosticar

Se sospecha de Alzheimer cuando hay síntomas que demuestran deterioro de la memoria, especialmente la memoria más reciente, asociada con otros cambios en el razonamiento y el comportamiento, que empeoran con el tiempo, como:

Confusión mental; Dificultad para memorizar y aprender nueva información; Discurso repetitivo; Vocabulario disminuido; Irritabilidad; Agresividad; Dificultad para dormir; Pérdida de coordinación motora; Apatía; Incontinencia urinaria y fecal; No reconocer a las personas que conoce ni a su familia; Dependencia de las actividades como ir al baño, ducharse, usar el teléfono o ir de compras.

Para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer es necesario realizar pruebas de razonamiento como el Mini examen del estado mental, el diseño del reloj, la prueba de influencia verbal y otras pruebas neuropsicológicas, realizadas por el neurólogo o geriatra.

También puede solicitar pruebas como resonancia magnética cerebral para detectar cambios cerebrales, así como pruebas clínicas y de sangre, que pueden descartar otras enfermedades que causan cambios en la memoria, como hipotiroidismo, depresión, deficiencia de vitamina B12, hepatitis o VIH, por ejemplo.

Además, la acumulación de proteínas beta-amiloides y proteína Tau puede verificarse examinando la colección de líquido cefalorraquídeo, pero, debido a que es costosa, no siempre está disponible para realizarla.

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¿Tiene buena memoria?

Tengo buena memoria, aunque hay pequeños olvidos que no interfieren con mi día a día. A veces olvido algunas cosas como la pregunta que me hicieron, olvido los compromisos y dónde dejé las llaves. Usualmente olvido lo que hice en la cocina, en sala de estar, o en el dormitorio y también lo que estaba haciendo. No puedo recordar información simple y reciente como el nombre de alguien que acabo de conocer, incluso si me esfuerzo mucho. Es imposible recordar dónde estoy y quiénes son las personas que me rodean.

¿Sabes qué día es?

Por lo general, puedo reconocer personas, lugares y saber qué día es hoy. No recuerdo muy bien qué día es hoy y tengo un poco de dificultad para guardar las fechas. No estoy seguro de qué mes es, pero puedo reconocer lugares familiares., pero me confundo un poco en lugares nuevos y puedo perderme. No recuerdo exactamente quiénes son los miembros de mi familia, dónde vivo y no recuerdo nada de mi pasado. Todo lo que sé es mi nombre, pero a veces recuerdo los nombres. de mis hijos, nietos u otros parientes

¿Aún puedes tomar decisiones?

Soy capaz de resolver problemas cotidianos y lidiar bien con asuntos personales y financieros. Tengo algunas dificultades para entender algunos conceptos abstractos, como por qué una persona puede estar triste, por ejemplo. Me siento un poco inseguro y tengo miedo de tomar decisiones y es por eso Prefiero que otros decidan por mí. No me siento capaz de resolver ningún problema y la única decisión que tomo es lo que quiero comer. No puedo tomar ninguna decisión y soy totalmente dependiente de la ayuda de los demás.

¿Todavía tienes una vida activa fuera del hogar?

Sí, puedo trabajar normalmente, compro, estoy involucrado con la comunidad, la iglesia y otros grupos sociales. Sí, pero estoy empezando a tener dificultades para conducir pero todavía me siento seguro y sé cómo manejar situaciones de emergencia o imprevistas. Sí, pero No puedo estar solo en situaciones importantes y necesito que alguien me acompañe en los compromisos sociales para poder aparecer como una persona "normal" para los demás. No, no salgo de la casa solo porque soy incapaz y siempre necesito ayuda. No, estoy incapaz de salir de casa sola y estoy demasiado enfermo para eso.

¿Cómo son tus habilidades en casa?

Genial Todavía tengo tareas en casa, tengo pasatiempos e intereses personales. Ya no tengo ganas de hacer nada en casa, pero si insisten, puedo intentar hacer algo. Abandoné por completo mis actividades, así como pasatiempos e intereses más complejos. Todo lo que sé es que me ducho solo, me visto y veo la televisión y no puedo hacer ninguna otra tarea en casa. No puedo hacer nada solo y necesito ayuda con todo.

¿Cómo es tu higiene personal?

Soy completamente capaz de cuidarme, vestirme, lavarme, ducharme y usar el baño. Estoy empezando a tener algunas dificultades para cuidar mi propia higiene personal. Necesito que otros me recuerden que tengo que ir al baño, pero puedo hacer lo mío. Necesito ayuda para vestirme y limpiarme, ya veces orino en mi ropa. No puedo hacer nada sola y necesito a alguien más para cuidar mi higiene personal.

¿Está cambiando tu comportamiento?

Tengo un comportamiento social normal y no hay cambios en mi personalidad. Tengo pequeños cambios en mi comportamiento, personalidad y control emocional. Mi personalidad está cambiando poco a poco, antes era muy amigable y ahora estoy un poco gruñón. Dicen que he cambiado mucho y Ya no soy la misma persona y mis viejos amigos, vecinos y parientes lejanos me rechazan. Mi comportamiento ha cambiado mucho y me he convertido en una persona difícil y desagradable.

¿Puedes comunicarte bien?

No tengo dificultad para hablar o escribir. Estoy comenzando a tener dificultades para encontrar las palabras correctas y me toma más tiempo completar mi razonamiento. Cada vez es más difícil encontrar las palabras correctas y he tenido dificultades para nombrar objetos y noto que tengo menos vocabulario. Es muy difícil comunicarse, tengo dificultades con las palabras, para entender lo que me dicen y no sé leer ni escribir. Simplemente no puedo comunicarme, no digo casi nada, no escribo y no entiendo muy bien lo que me dicen..

¿Cómo está tu estado de ánimo?

Normal, no noto ningún cambio en mi estado de ánimo, interés o motivación. A veces me pongo triste, nervioso, ansioso o deprimido, pero sin mayores preocupaciones en la vida. Me pongo triste, nervioso o ansioso todos los días y esto se ha vuelto cada vez más frecuente. Todos los días me siento triste, nervioso, ansioso o deprimido y no tengo interés ni motivación para realizar ninguna tarea. La tristeza, la depresión, la ansiedad y el nerviosismo son mis compañeros diarios y perdí totalmente mi interés en las cosas y ya no tengo Motivación por nada.

¿Puedes concentrarte y prestar atención?

Tengo una atención perfecta, buena concentración y una gran interacción con todo lo que me rodea. Estoy empezando a tener dificultades para prestar atención a algo y me siento somnoliento durante el día. Tengo algunas dificultades en la atención y poca concentración, por lo que puedo quedarme Miro fijamente un punto o con los ojos cerrados por algún tiempo, incluso sin dormir. Paso una buena parte del día durmiendo, no presto atención a nada y cuando hablo digo cosas sin lógica o que no tienen nada que ver con el tema de la conversación. No puedo prestar atención. a nada y estoy completamente delegado.

Tratamiento para el Alzheimer

El tratamiento para el Alzheimer es reducir los síntomas de la enfermedad, sin embargo, esta enfermedad aún no tiene cura. Para el tratamiento se sugiere el uso de medicamentos, como Donepezila, Galantamina, Rivastigmina o Memantina, además de estímulos con la práctica de fisioterapia, terapia ocupacional y psicoterapia.

Obtenga más información sobre cómo se realiza el tratamiento para la enfermedad de Alzheimer.