El potasio es un mineral esencial para el correcto funcionamiento del sistema nervioso, muscular y cardíaco y para el equilibrio del pH en la sangre. Los niveles alterados de potasio en la sangre pueden causar varios problemas de salud, como cansancio, arritmias cardíacas y desmayos. Esto se debe a que el potasio es uno de los minerales más importantes en el cuerpo, ya que está presente dentro de las células y en la sangre.
Una dieta rica en potasio se asocia con varios beneficios para la salud, como la disminución de la retención de líquidos, la regulación de la presión arterial y la disminución del riesgo de ataque cardíaco. Este mineral se puede obtener a través del consumo de carnes, granos y nueces.
¿Para qué sirve el potasio?
El potasio es un electrolito que se encuentra dentro de las células, desempeñando un papel fundamental en el equilibrio hidroelectrolítico del cuerpo, previniendo la deshidratación, así como el equilibrio del pH sanguíneo.
Además, el potasio es necesario para la emisión de señales nerviosas que regulan la contracción muscular y cardíaca, así como los reflejos del cuerpo. También promueven el desarrollo muscular, ya que parte de este mineral se almacena en las células, siendo importante para los períodos de crecimiento y desarrollo.
Cambios de potasio en sangre
El valor de referencia de potasio en sangre está entre 3.5 mEq / L y 5.5 mEq / L. Cuando este mineral está por encima o por debajo del valor de referencia, puede causar algunas complicaciones de salud.
1. Potasio alto
El exceso de potasio en la sangre se llama hipercalemia o hipercalemia y tiene las siguientes características:
- Síntomas: si el exceso de potasio es leve, generalmente no hay síntomas, pero si la concentración de este mineral es demasiado alta, pueden aparecer síntomas como palpitaciones, debilidad, dolor en la región torácica y disminución de la frecuencia cardíaca. Causas: normalmente el exceso de potasio es causado por insuficiencia renal, diabetes tipo 1, síndrome nefrótico y cirrosis. Diagnóstico: el diagnóstico se realiza a través de análisis de sangre o durante el electrocardiograma, en el que el médico identifica cambios en el funcionamiento del corazón.
El tratamiento de la hipercalemia se realiza con la eliminación de alimentos ricos en potasio de la dieta y, en los casos más graves, también puede ser necesario usar medicamentos en tabletas o en la vena, y es necesario permanecer en el hospital hasta que la afección mejore. Vea cómo debe ser la comida para reducir el potasio.
2. Bajo en potasio
La falta de potasio en la sangre se conoce como hipocalemia o hipocalemia es un trastorno hidroelectrolítico que ocurre principalmente en personas hospitalizadas debido a la disminución de la ingesta de fuentes de potasio en los alimentos o como consecuencia de una pérdida excesiva a través de la orina o el tracto gastrointestinal. La hipocalemia se caracteriza por:
- Síntomas: debilidad constante, fatiga, calambres musculares, hormigueo y entumecimiento. Causas: uso de medicamentos como insulina, salbutamol y teofilina, vómitos y diarrea prolongada, hipertiroidismo e hiperaldosteronismo, uso crónico y excesivo de laxantes, síndrome de Cushing y, raramente, alimentos. Diagnóstico: se realiza mediante análisis de sangre y orina, electrocardiograma o análisis de gases en sangre arterial.
El tratamiento para el bajo contenido de potasio depende de la causa de la hipocalemia, los síntomas presentados por la persona y la concentración de potasio en la sangre, siendo generalmente indicado por el médico la ingesta de suplementos orales de potasio y el consumo de alimentos ricos en este mineral, sin embargo, en casos más grave puede ser necesario administrar potasio directamente en la vena.
Las personas que tienen síntomas de cambios en el potasio deben consultar a un médico general para análisis de sangre e identificar si los niveles de potasio son adecuados o no. En caso de alteraciones en el examen, se debe seguir el tratamiento apropiado de acuerdo con el consejo médico para evitar complicaciones adicionales.
