Qué son las células dendríticas y para qué sirven

Las células dendríticas, o DC, son células producidas en la médula ósea que se pueden encontrar en la sangre, la piel y el tracto digestivo y respiratorio, por ejemplo, y que son parte del sistema inmune, siendo responsables de identificar la infección y desarrollar la respuesta inmune.

Por lo tanto, cuando el sistema inmunitario se siente amenazado, estas células se activan para identificar el agente infeccioso y promover su eliminación. Por lo tanto, si las células dendríticas no funcionan correctamente, el sistema inmunitario tiene más dificultades para defender al cuerpo, con una mayor probabilidad de desarrollar una enfermedad o incluso cáncer.

Función de las células dendríticas

Las células dendríticas son responsables de capturar el microorganismo invasor y presentar los antígenos, que están disponibles en su superficie, para los linfocitos T, iniciando la respuesta inmune contra el agente infeccioso, combatiendo la enfermedad.

Debido al hecho de que capturan y presentan los antígenos en su superficie, que son partes del agente infeccioso, las células dendríticas se denominan células presentadoras de antígeno, o APC.

Además de promover la primera respuesta inmune contra un determinado agente invasor y garantizar la inmunidad innata, las células dendríticas son esenciales para el desarrollo de la inmunidad adaptativa, que es aquella en la que se generan las células de memoria, evitando que ocurra de nuevo o más suavemente. infección por el mismo organismo.

Comprende cómo funciona el sistema inmunitario.

Tipos de células dendríticas

Las células dendríticas pueden clasificarse de acuerdo con sus características de migración, expresión de los marcadores en su superficie, ubicación y función. Por lo tanto, las células dendríticas se pueden clasificar principalmente en dos tipos:

• Células dendríticas plasmocitoides, que se encuentran principalmente en la sangre y los órganos linfoides, como el bazo, el timo, la médula ósea y los ganglios linfáticos, por ejemplo. Estas células actúan especialmente contra los virus y, debido a su capacidad para producir interferón alfa y beta, que son proteínas responsables de la regulación del sistema inmune, también tienen propiedades antitumorales en algunos casos, además de la capacidad antiviral. Células dendríticas mieloides, que se encuentran en la piel, la sangre y la mucosa. Las células ubicadas en la sangre se llaman DC inflamatorias, que producen TNF-alfa, que es un tipo de citocina responsable de la muerte de las células tumorales y el proceso inflamatorio. En el tejido, estas células pueden llamarse DC intersticiales o mucosas y, cuando están presentes en la piel, se llaman células de Langerhans o células migratorias, ya que después de su activación, migran a través de la piel hacia los ganglios linfáticos, donde presentan los antígenos. a los linfocitos T.

El origen de las células dendríticas aún se estudia ampliamente, pero se considera que puede haberse originado tanto de un linaje linfoide como mieloide. Además, hay dos teorías que intentan explicar el origen de estas células:

1. Modelo de plasticidad funcional, que considera que los diversos tipos de células dendríticas representan las diversas etapas de maduración de una sola línea celular, siendo las diferentes funciones una consecuencia de la ubicación en la que están presentes; Modelo de linaje especializado, que considera que los diversos tipos de células dendríticas se derivan de diferentes líneas celulares, que es la razón de las diferentes funciones.

Se cree que ambas teorías tienen una base y que en el cuerpo es probable que las dos teorías sucedan simultáneamente.

Cómo pueden ayudar a tratar el cáncer

Debido a su papel fundamental en el sistema inmune y la capacidad de regular todos los procesos relacionados con la inmunidad, se han llevado a cabo estudios con el objetivo de verificar su efectividad en el tratamiento contra el cáncer, principalmente en forma de vacuna.

En el laboratorio, las células dendríticas se ponen en contacto con las muestras de células tumorales y se verifica su capacidad para eliminar las células cancerosas. Si se descubre que los resultados de las pruebas en modelos experimentales y animales son efectivos, es posible que las pruebas para la vacuna contra el cáncer con células dendríticas puedan estar disponibles para la población. A pesar de ser prometedor, se necesitan más estudios para el desarrollo de esta vacuna, así como para el tipo de cáncer que esta vacuna podría combatir.

Además de poder usarse contra el cáncer, la aplicación de células dendríticas también se ha estudiado en el tratamiento contra el SIDA y la esporotricosis sistémica, que son enfermedades graves y conducen a una disminución del sistema inmunitario. Aquí hay algunas formas de mejorar y fortalecer su sistema inmunológico.