- Síntomas principales
- Cómo se hace el diagnóstico
- ¿Qué puede causar leucoplasia?
- Como se hace el tratamiento
La leucoplasia oral es una afección en la que crecen pequeñas placas blancas en la lengua y, a veces, dentro de las mejillas o las encías, por ejemplo. Estas manchas no causan dolor, ardor o picazón y no se pueden eliminar raspando. Suelen desaparecer sin necesidad de tratamiento.
La causa principal de esta afección es el uso frecuente de cigarrillos, pero también puede ser causada por el uso de sustancias irritantes, como las bebidas alcohólicas frecuentes, por ejemplo, que es más común en hombres de entre 40 y 60 años.
Aunque, en la mayoría de los casos, es una afección benigna, en algunas personas puede ser un signo de una infección por el virus de Epstein-Barr, que se llama leucoplasia pilosa. La infección con este virus es más común cuando el sistema inmunitario está debilitado por una enfermedad, como el SIDA o el cáncer, por lo que es importante consultar a un médico general para identificar si hay una enfermedad que necesita tratamiento, ya que puede convertirse en cáncer. en la boca.
Síntomas principales
El síntoma principal de la leucoplasia es la aparición de manchas o placas en la boca, con las siguientes características:
- Color blanco grisáceo; Manchas que no se pueden eliminar con el cepillado; Textura irregular o lisa; Áreas gruesas o duras; Raramente causan dolor o molestias.
En el caso de la leucoplasia vellosa, también es común que las placas parezcan tener pequeños pelos o pliegues, desarrollándose principalmente en los lados de la lengua.
Otro síntoma raro es la aparición de pequeños puntos rojos sobre las manchas blancas, que generalmente indican la existencia de cáncer, pero que un médico debe evaluar para confirmar la sospecha.
Cómo se hace el diagnóstico
En la mayoría del caos, el médico hace el diagnóstico solo observando los puntos y evaluando el historial clínico de la persona. Sin embargo, si existe la sospecha de que la leucoplasia puede ser causada por alguna enfermedad, el médico puede ordenar algunas pruebas, como una biopsia de la mancha, análisis de sangre e incluso tomografía, por ejemplo.
¿Qué puede causar leucoplasia?
La causa específica de esta afección aún no se conoce por completo, sin embargo, la irritación crónica del revestimiento de la boca, causada principalmente por el uso de cigarrillos, parece ser su causa principal. Otros factores que también pueden causar este tipo de inflamación son:
- Consumo de bebidas alcohólicas; Uso de tabaco masticable; Dientes rotos que rozan la mejilla; Uso de dentaduras postizas de tamaño incorrecto o mal ajustadas.
Aunque es más raro, todavía hay leucoplasia vellosa causada por la infección del virus de Epstein-Barr. La presencia de este virus en el cuerpo es relativamente común, sin embargo, el sistema inmune lo mantiene inactivo, sin causar síntomas. Sin embargo, cuando el sistema inmunitario se debilita por una enfermedad, como el SIDA o el cáncer, pueden desarrollarse síntomas y leucoplasia.
Como se hace el tratamiento
En la mayoría de los casos, las manchas de leucoplasia no necesitan tratamiento, y desaparecen con el tiempo sin causar ningún problema de salud. Sin embargo, cuando son provocados por el uso de cigarrillos o alcohol, por ejemplo, puede ser aconsejable disminuir su uso, ya que la mayoría de las placas desaparecen después de un año de abstinencia. Cuando son causados por dientes rotos o dentaduras mal adaptadas, es aconsejable ir al dentista para tratar estos problemas.
En el caso de sospecha de cáncer oral, el médico puede recomendar la eliminación de las células afectadas por las manchas, mediante cirugía menor o tratamientos menos invasivos, como la crioterapia. En estos casos, también es importante tener consultas periódicas para evaluar si las manchas aparecen nuevamente o si aparecen otros síntomas de cáncer.
